鼻咽癌位于后鼻孔的后方，口咽腔的上方，部位十分隐蔽，又与眼、耳、鼻、咽喉、颅底骨和脑神经等重要器官相邻，并易于在黏膜下向邻近器官直接浸润或淋巴结转移，所以早期常不显露症状或症状多变，少数病人有耳鸣、血涕、颈部淋巴结肿大等症状，很容易被忽视，即使就医也常被误诊为上呼吸道感冒、淋巴结炎、咽炎等，加之人们普遍存在的恐癌心理，刚开始出现症状时都尽量回避到肿瘤专科医院就诊，一拖再拖，等到确诊时，病期已经很晚了。其实鼻咽癌早期单纯放疗的5年生存率很高，可达60%以上，且治疗越早效果越好。

一般来说，如出现下列情况都应该想到患鼻咽癌的可能性，要及时到肿瘤专科医院就医：

1.瘤体堵塞咽鼓管口可引起该侧耳鸣、耳闷塞感及听力下降，凡原因不明的耳鸣、耳闷、耳痛或耳聋，特别是单耳发病，症状进展较快，一般治疗无效。

2.颈淋巴结转移为鼻咽癌的早期症状，可达80%以上。肿大的淋巴结无疼痛，质较硬，活动度差，逐渐迅速增大并且固定，多个肿大的淋巴结可互相融合成巨大肿块，按炎症或结核治疗效果不佳者。

3.患者侧卡他性中耳炎，特别是中耳腔积液较多，经过及时合理的治疗，无明显好转，且症状继续加重。

4.鼻塞：这是鼻咽癌的另一个早期表现，多为单侧性，鼻塞与体位多无关，呈持续性和进行性加重，因此自行用滴鼻净等鼻腔黏膜血管收缩剂鼻塞无缓解。当瘤体增大时，两侧都鼻塞。

5.经常出现原因不明的持续性、顽固性一侧头痛，且逐渐加重，经内服止痛药物无效者。

6.凡出现眼球活动受限、不能外展，头痛、吞咽不利、声音嘶哑、饮水咳呛、肩上举无力等原因不明的颅神经病变，特别是多种颅神经受损害表现者。

7.邻近器官的症状：肿瘤早期破坏颅底，累及三叉神经，表现头顶部、枕部、颞部疼痛，另外还可出现面部麻木、复视及视物模糊等症状。如果发现有以上“蛛丝马迹”应及时检查。

8.鼻涕中带血或吸鼻后痰中带血，常发生在早晨起床后，从口中回吸出带血的鼻涕，带血量不多，常被病人疏忽。由于鼻咽腔内肿瘤血管比较脆，肿瘤外表常没有黏膜覆盖，故易有血涕症状。鼻涕带血是鼻咽癌的早期症状之一，常被误诊为呼吸道炎症，就引起病人及家属的高度重视。