瘢痕又称疤痕，是人体创伤修复过程中的一种自然产物。创伤修复有两种类型，一种类型是皮肤的表浅伤口，仅仅影响表皮，由毛囊、皮脂腺的上此细胞增生起始，通过简单的上皮形成面愈合，修复后均能达到结构和功能的完全恢复；另一种类型是深达真皮和皮下组织的创伤，机体再生修复的机制被启动，以结缔组织的再生与沉积来替代被损伤的组织，恢复组织的连续性和完整性。这种再生与修复的结缔组织就是瘢痕。

瘢痕的本质是一种不具备正常皮肤组织结构及生理功能、失去正常组织活力的不健全的组织。对于伤前组织来说，总是一种不完善的替换。瘢痕不仅破坏了体表美，还可妨碍相关组织或器官的生理功能，甚至导致畸形。瘢痕对人体的影响有如下几个方面：①影响外观。表现为局部组织增厚，有色泽变化，或色素沉着、色素脱失。瘢痕表面不平滑组织无正常张力。②感觉异常，瘢痕局部常有痒、痛感，可达到难以忍受的程度。③在长期营养不良或经常受牵拉的部位，局部破溃后形成慢性溃疡，慢性溃疡的长期存在有癌变的可能。④瘢痕本身或瘢痕挛缩对周围组织的牵拉常导致功能障碍。

由于创伤及受伤组织、遗传因素和愈合生理病理状态不同，所形成的瘢痕也不尽相同。部分患者受创伤后，在愈合过程中常常会出现受伤组织异常增生，形成增生性瘢痕和瘢痕疙瘩。这些异常的瘢痕甚至有活动功能障碍，处理起来也非常困难。迄今为止还没有一种药物或技术能够成功地确保增生性瘢痕和瘢痕疙瘩的预防和治疗。尽管近几年来，在组织细胞以及分子水平上对瘢痕进行了研究，并已取得一些突破性成果，但在形成机制上仍有许多未明了的问题，治疗上仍处于探索中。