直肠癌发病率呈逐年升高的趋势，学者们在探讨如何根治病灶的前提下，也更重视病人的术后生存质量。在传统直肠癌根治术中，人们大多采用纵行的下腹部正中绕脐切口，此入路方式已被医生和病人根深蒂固地视为最标准的切口。其优点是操作简洁、进腹快速、探查方便，可以任意延长切口，并且不切断肌肉纤维，损伤小，切缘整齐。缺点是腹部纵行切口疤痕显眼且不美观，需离断很多神经感觉区，术后疼痛明显，做腹部伸展动作因瘢痕牵拉导致相对功能障碍。

        在产科临床横切口剖腹产术式的启迪下，王锡山教授课题组在国内首次将此入路方法“移植”到直肠癌根治手术上，并深入探讨了下腹部横切口入路的可行性。自2008年8月以来，他们选择了150例符合条件的直肠肿瘤患者，随机分为两组，一组采用标准的下腹部正中绕脐纵行切口，另一组采用下腹部弧形横切口，分析比较了两组病例的手术方式、切口长度、手术时间、失血量、淋巴结清扫数目、术后切口疼痛程度和切口并发症等指标，结果显示两组基本数据无统计学差异。

        下腹部横行切口入路一般仅应用于产科，王锡山教授课题组的观察结果证实：在直肠癌根治术中，引进横切口是可行的，其术野暴露充分，便于淋巴结清扫，尤其是侧方淋巴结的清扫，能完成直肠癌根治术和扩大根治术的操作。虽然横切口需要切断腹直肌，但失血量并没有明显增多。同时，横切口与肌收缩牵拉方向一致，缝合时切缘容易对合，缝合后切口张力小，切口沿皮纹走行，术后疤痕纤细，切口裂开机会小，发生腹壁疝的可能和几率亦较少。此外，横切口入路隐蔽，具有很好的美容效果，尤其对女性而言，着露脐装也不影响美观。

        王锡山客观地指出，横切口也有缺陷之处，首先是需要切断腹直肌，损伤较大并容易出血，一定程度上不利于腹壁功能。但横行切断的腹直肌愈合后相当于腹直肌腱划，不妨碍腹壁的坚固性，本组患者术后未发现腹壁疝病例。横切口的另一个缺点是，上腹部器官如有病变需进一步探查时，不利于向上延长切口。但通过术前详细、严密的辅助检查，可排除此风险。

        王锡山教授认为，此入路尤其适合高龄女性直肠癌病例，术后腹痛对呼吸影响小，发生坠积性肺炎可能性低，有利于病人恢复。对直肠癌肝转移者，若施行双切口入路——横切口行直肠癌根治术、肋弓下切口行肝转移瘤切除术，则更符合手术原则。