新闻背景：2013年6月29日，在哈尔滨市召开的“第三届东北三省老年肿瘤学大会”上，来自国内数百位专家、学者齐聚一堂，就老年肿瘤研究与诊治的前沿问题进行了广泛的学术交流和深入研讨。与会代表们形成的共识是，老年肿瘤患者堪称癌症人群中的一个特殊群体，而且随着老龄化的加速，这个群体还将不断扩大，年龄本身已成为恶性肿瘤发生的最大危险因素。这就意味着，老年肿瘤防治事业的发展状况，直接决定罹患肿瘤疾病老人的生活质量和生存期。

“当下，一个不争的事实是，人口老龄化的确成了恶性肿瘤发病率上升的主导因素！”在主持“第三届东北三省老年肿瘤学大会”会议期间，黑龙江省老年肿瘤专业委员会主任委员、哈尔滨医科大学附属肿瘤医院内七科主任吴瑾教授接受记者采访时指出，如何避免老年人受到肿瘤疾病的“偷袭”，确保老年人健康幸福、老有所乐，这个严肃的命题现在正日益引起医务界的高度重视。
我国于上世纪末进入老龄社会，是较早迈进老龄社会的发展中国家之一。人口老龄化不仅关乎中国自身的问题，而且影响全球人口老龄化的进程，备受世界关注。预计到2020年，我国平均每年将新增596万老年人口，年均增速将达3.28%，到2020年，老年人口将达2.48亿，老龄化水平将达17.17%，其中，80岁及以上老年人口将达到3067万人，占老年人口的12.37%。而来自黑龙江省的统计结果表明，到2012年底，省内60周岁以上老龄人口已达570万，约占全省总人口的15%。2020年，这一数字将跃升至891万，占全省总人口比例的22%。

伴随而来的是，恶性肿瘤现已成为60-70岁年龄段人群的首要死亡原因，发病率排名前5位依次是：肺癌、肠癌、肝癌、胃癌、乳腺癌。吴瑾教授指出，就大多数肿瘤病人而言，随着年龄的增长，罹患肿瘤的危险性也相应增加，且年龄本身已构成恶性肿瘤发生的最大危险因素。统计数字显示：当前在65岁以上的老年人中，癌症发病率约占全部肿瘤病例的55.36%。从2004年到现在，仅我院收治的60岁以上癌症患者，已占全部住院人数的33.49%。在黑龙江近4000万人口中，60岁以上的老人已近600万。在这部分人群中，老龄肿瘤病人将占新发肿瘤病例的70%。

分析表明，肿瘤发病率的涨幅取决于老年人群。老年人群肿瘤发病率的增长直接抬高了全人群肿瘤的发病率。为什么老年人患恶性肿瘤的比率这么高呢？吴瑾主任介绍说，上世纪五六十年代，国人粗茶淡饭，温饱问题一直是国计民生的头等大事。现在生活水平好了，百姓的腰包鼓了，人们的饮食习惯和饮食结构发生了很大的变化，餐桌上多以高蛋白、高脂肪、少谷物、少蔬果的不合理膳食为主，且身体活动量偏低，以健康为目的的锻炼越来越少，甚至连步行都很少，超重肥胖的人群明显增加，尤其多见于50岁以上的人群。

另一方面，恶性肿瘤本身是与衰老有关的疾病，为老年人的常见病，又是其主要的死亡原因。吴教授解释说：首先，肿瘤的发生常常是多年的慢性刺激和长期接触致癌物的结果，是个较长期的过程，一般潜伏期为10-30年。年轻时受某些致癌因素的作用，细胞悄然出现异常变化，到晚年时才开始发病，造成老年肿瘤发病的高峰。其次，步入老年后，全身机能衰退及免疫力降低，人体对肿瘤细胞的免疫监视和清除能力进一步降低，容易受环境污染等各种外界致癌因素的影响，使得肿瘤有机会兴风作浪。特别是一些老年人脱离社会，离群索居，逐步形成孤僻、抑郁、多疑的“癌性格”，更易受到肿瘤的“纠缠”。

吴瑾教授强调，老年人肿瘤本质上与其他年龄段并无差异，但其身体机能退化，实质脏器萎缩且伴有功能降低，其机体免疫力往往也在走“下坡路”，所以老年人易患感染、肿瘤等疾病。一个常见的现象是，老年肿瘤症状不典型，隐匿性强，易漏诊。以胃癌为例，较之年轻病人而言，老年患者初发病情时，中上腹痛较少见，腹胀不适、纳差消瘦的情况往往被忽视。这可能是因为，老年人体质衰退，胃末梢神经感觉减退，对刺激的敏感性下降，并对疼痛反应较为迟钝。而且，老年人新陈代谢机能“江河日下”，癌组织同样生长缓慢。此外，有的老年人因其他一些疾病，经常服用胃肠动力药或消炎镇痛药，也容易掩盖其真实的病情。

与此同时，老年肿瘤病人基础疾病多，如心脑血管病、糖尿病等，当恶性肿瘤进展时，常累及多个脏器，造成基础疾病的加重。基础疾病所致的组织器官功能障碍，对肿瘤的治疗也产生障碍。而且老年患者营养缺乏，体质虚弱，常易引起棘手的并发症，导致呼吸道和泌尿系统感染，因此很多病人并非死于原发肿瘤本身，而是被并发症和合并症夺去生命。

吴瑾指出，老年人是肿瘤的高发人群，尤其年龄越大肿瘤的发病率越高。这就提示，老年朋友要定期接受体检。体检不仅要常规查血、查尿，还要做肿瘤的专门检查。而且每半年就应进行一次，因为肿瘤的发现往往以半年为一周期。同时，合理饮食对预防肿瘤非常重要，要荤素搭配、富有营养。要时刻保持平和的心态，避免着急、发火，更不要暗自生闷气，要以乐观、豁达的情绪来处世和做人。并且要加强身体锻炼、戒烟、少量饮酒、减少辐射和预防可造成癌症的污染。

最后，吴瑾教授强调说，老年朋友一旦患上了肿瘤，千万不可惊慌失措，失去战胜疾病的信心和勇气。目前，随着医学技术的进步和发展，疾病的诊疗水平亦得到了明显的提高。如果老年人各脏器功能良好，可以给他们任何形式的标准抗癌方法，如果合并两种或多种疾病者，同样有很多适合老年人的疗法。一句话概况，癌症不等于死亡，只要正确对待，不回避、不退缩，尽早就医，就一定能取得最佳疗效，延长生存时间。

小链接：老年人如有下列异常感觉与症状，应及时到医院检查并确诊——

一、进食时胸骨后闷胀，吞咽不利，应警惕食道癌；二、餐后胃区不适、肚子胀、食欲减退、黑便，要考虑胃癌；三、大便习惯改变，大便变细，变黑，或大便带黏液和血，要注意结肠癌或直肠癌；四、乳房发现硬块，边缘不齐，与皮肤粘连不活动，或乳头流血水、黄色水样液，要注意是否患乳腺癌；五、妇女绝经后阴道突然出血，应考虑患子宫颈癌的可能；六、鼻塞、鼻涕带少量血液，耳鸣，要提防鼻烟癌；七、口腔黏膜如发现白斑，或慢性溃疡经久不愈，要提防癌变；八、尿频，特别是夜尿次数增多，尿流变细，排尿困难，要考虑是否为前列腺癌；九、血尿，尿时不感觉疼痛，要提防膀胱癌；十、咳嗽久治不愈，偶有痰中带血丝或胸痛，尤其是烟瘾重者，要警惕肺癌；十一、不明原因体重减轻，要留心胃癌和肺癌；十二、不明原因的黄疸，要警惕肝胆道癌或胰头癌。