乳房对女性是非常重要的形体标志，因肿瘤而被切除一侧乳房是件非常痛苦的事情。不仅是肉体的，也会造成精神上的创伤。。在发达国家，针对早期乳腺癌实施保乳手术已逐渐替代改良根治术，占全部乳腺癌手术的50%左右。我国保乳手术十余年，初步结果表明，在大城市专科医院，保乳手术疗效与国外相仿，接受此种治疗的患者，生活质量得到了明显提高。

乳腺癌规范化保乳治疗是手术加放疗，多数病例还需要辅助化疗、内分泌治疗等；保乳治疗是多种疗法序贯应用的综合治疗。保乳治疗要取得与根治术同样的疗效，要严格掌握手术适应症：

1. 肿瘤大小：在保乳手术开展初期，对肿瘤大小有严格限制，一般限定在3cm以内。若乳腺较大，尽管肿瘤直径大于3cm，术后对乳腺外形影响不大，仍可行保乳手术。对直径大于5cm的乳腺癌，术前先行化疗和/或放疗，待肿瘤缩小后再行保乳手术，同样取得了较好的疗效。若化疗后肿瘤仍＞3cm，则行改良根治术。

2. 病灶范围：对乳腺钼靶照相显示局限性微小钙化证实为癌者，仍可行保乳手术。以前认为若有广泛的导管内癌成分，淋巴管浸润，浸润性小叶癌，都不适合做保乳手术。但近年研究认为，只要保证切缘阴性，不论是浸润性导管癌，还是浸润性小叶癌，均可行保乳手术。保乳手术的绝对禁忌证是多中心问题，既有两个或多个肿瘤在不同象限，钼靶片显示散在的恶性钙化灶。

3. 病灶位置：保乳手术适宜周围型肿瘤，若肿瘤位于乳头、乳晕，可行中央象限切除，再行乳头再造，此部位乳腺癌国内采用保乳手术较少。

4. 患者及家属有强烈保乳手术的要求。
保乳手术方式：单纯切除乳腺肿块＋腋窝淋巴结清扫术
保乳手术切除原发肿瘤时切缘距瘤缘的距离非常重要，术后局部复发与手术切缘关系密切。保乳手术切缘距瘤缘的距离通常认为1cm以上是安全的。若术中切缘病理反复为阳性而无法保证乳房美观则应放弃保乳手术，行改良根治术。

窝淋巴结清扫一直被认为是浸润性乳腺癌标准手术中的一部分。其目的不仅仅是为了切除转移的淋巴结，更重要的是了解腋窝淋巴结的状况，以便确定分期，选择最佳治疗方案。保乳手术清扫腋窝淋巴结的数目个体之间会有差异，但平均要求在10个以上，如此反映腋窝淋巴结的状况才更准确。

放疗是保乳治疗中的一部分，保乳手术给放射治疗提出了新的课题，促进了放疗的发展。经过几十年的临床实践，放射技术日趋成熟，对于照射野的设计，照射剂量及分割方式，都有了共识，形成常规，能显著降低肿瘤复发率。

保乳手术的优越性：保乳手术的特点是：①安全可靠 目前国际上保乳手术已施行了几万例，证明了其生存率与全乳切除者相比是基本相同的；②创伤小 由于保乳手术仅需肿块的切除及腋窝淋巴结清扫，故创伤小；③生活质量高  由于保留了乳房，病人可以像正常人一样生活，甚至参加工作。故生活质量及身心健康明显提高。

保乳治疗的缺点：因增加了放疗部分的治疗，在一定程度上增加了治疗的费用。